De e-reader is dood, lang leve de iPad

… dat was zo’n beetje de conclusie na een dagje e-boek event te Brussel. De hele sector, van uitgevers tot hardwaremakers tot boekenverkopers (en ook de bibsector) had zich verzameld om kennis uit te wisselen rond de laatste ontwikkelingen op e-boek vlak.

De verkoop van e-readers en e-boeken in België wil nog niet echt goed van de grond komen, mede omdat hier nog geen grote retailers zijn die promotieacties hebben opgezet (in tegenstelling tot bv. BOL.com en Amazon). De vraag is of de e-reader verkoop hier tout-court nog ooit van de grond zal komen. We bedoelen dan de klassieke monochrome e-ink e-readers zoals de bebook, cybook, sony e-reader, kindle, …

Al die toestellen zijn immers plotsklaps achterhaald door het nieuwste snufje van Apple. Dat bleek erg sterk uit twee voorbeelden:

• De krant De Standaard heeft al z’n ontwikkelingen rond het aanbieden van de krant via klassieke e-readers van de ene dag op de andere stilgelegd en alles ingezet op de ontwikkeling van een i-Pad app.
• Er zijn op 2 maand tijd meer iPads in omloop in België (grijze import) dan er gedurende het 1ste kwartaal van het jaar e-readers verkocht zijn (8000 iPads v. 3000 e-readers)

Het lijkt er sterk op dat consumenten de voorkeur geven aan een toestel dat meer dan 1 functie heeft. Met de iPad halen ze niet alleen een e-reader in huis, maar meteen ook mobiel internet en een stortvloed aan apps.

Is de i-Pad dan de ideale e-reader? Nee, nog niet …
Daarvoor is het nog wachten op beeldschermtechnologie die de voordelen van e-ink (leesbaarheid bij zonlicht, laag energieverbruik, minder belastend voor de ogen) combineert met de voordelen van een LCD-scherm. Er zijn alvast producenten (zoals Liquid Vista) die werkende prototypes hebben van dergelijke schermen.

En de bib? Als je ziet hoe snel de ontwikkeling van de hardware gaat en hoe gauw een bepaalde technologie achterhaald is lijkt het niet echt aangewezen om in de uitleen van toestellen te investeren. E-boeken zijn een ander verhaal, één waarop Bibnet samen met boek.be wil inspelen door de ontwikkeling van een digitaal Vlaams e-boekplatform. Het is op dit moment echter nog niet duidelijk hoe dit er zal uitzien. De vraag is ook of platformen en webwinkels als deze zullen opkunnen tegen het fenomeen van de illegale kopieën die ongetwijfeld net zo welig zullen tieren als in de muziekbusiness.

De toekomst zal het uitwijzen, maar het platform zal alleszins een enorm aanbod moeten hebben, gemakkelijk te gebruiken moeten zijn (geen DRM?) en goedkoop, anders lijkt het me gedoemd.